ソトイワシをさばく！実はウナギの仲間？《未利用・低利用魚》

鹿児島県の定置網でとれたソトイワシをさばいて食べてみたのでご紹介！

ソトイワシは熱帯や亜熱帯の浅い砂底やマングローブ林などの汽水域にも生息する魚。

見た目はニゴイなどの川魚に近い感じだが、体表の銀色がピカピカに輝いてきれい。

なぜかというと、赤ちゃんの時の形がシラス（イワシ）よりもウナギで有名なレプトセファルス（葉形仔魚）の形に似ているからだそうです。大人の姿は全然違いますが、進化の過程で考えるとウナギに近い魚だということです。（成魚の形からニシンの仲間と考えられていた時期もある）

（ウナギのレプトセファルス）

口は上あごが飛び出ているタイプで、砂地などの目線より下の餌を食べやすい形ですね。頭の眉間には〆た跡もあり、鮮度は抜群。

ウロコはイワシとは違いぎっしりくっついており、ウロコ落としでも少し力とコツがいる感じ。ウロコで身を守らなければいけない理由が何かあるのか…体表のぬめりも多く、ここも川魚に似ていますね。

三枚おろしまでは難なくできましたが、問題はここから。海外ではボーンフィッシュとよばれるだけあり、確かに骨が多い。背骨にそった血合い骨以外にも身の間に細かい骨がある。コイなんかに似ている感じ。

さらに、身を触ってみると…ねっとり指に吸い付くような触感。この触り心地はこれまで何百種類とさばいてきましたが、初めての感覚。試しに少し刺身で食べてみましたが、やはり食感的に刺身じゃない。

身の感じから“なめろう”と“つみれ汁”にすることにしました。であれば、身の形は気にせずに調理できるため、スプーンを使って身をこそいでみるとこれが正解。見事に身に埋まっていた骨が皮に残り身だけとることができました。全部やると皮と骨だけ残った。

そぎ落とした身は少しネギと合わせてたたいてお団子状にしてつみれ汁に。身に粘りがあったので、つなぎはいれずにソトイワシ100％で作りました。

つみれの味は…タンパク質の塊？？と思うぐらいぎっしりかため。味もあまり旨味のない初めて感じ。

豆腐を混ぜたり、ゴマ油などの油分を足して調味したりすれば、より食べやすくなりそう。

なめろうもやはり少し旨味にかける感じと身のねっとり感で好みがわかれる感じかなと。

ただ、アラからとった出汁が旨い！身の味わいとは打って変わって、かなり濃厚な出汁が取れることを発見。

今回はシンプルな調理法で試したが、次回チャンスがあれば、少し工夫してより美味しく食べられるように仕上げてみたい。